Hasta el año 1.797 Manilva formó parte del municipio de Casares.
Durante casi toda su historia, Manilva estuvo dedicada a la agricultura y la pesca, destacando el cultivo de la uva como uno de los más característicos de donde se extrae el rico mosto conocido en todas las cercanias.
Poco a poco se ha ido
incorporando a la actividad turística y hoy posee instalaciones
importantes, como urbanizaciones , el campo de golf La Duquesa y el Puerto Deportivo, y
grandes proyectos turisticos-deportivos como Magic Hill, que
constituyen una importante oferta a nivel internacional.
La riqueza de su gastronomía está
fundamentada en la variedad del pescado, sin olvidar uno de los
platos mas conocidos de la zona: la sopa de tomate.
Es de destacar el llamado castillo de La Duquesa en las playas de Sabinillas, construido para defenderse de los piratas que asolaban las costas.